海外ドラマのジャンル入門 — 捜査もの・シットコム・法廷もの

ジャンルは視聴者との約束

アメリカのドラマのジャンルは、単なる題材の分類というより、一話が視聴者に何を届けるかの約束に近いものです。捜査ものは「この回のうちに犯人が分かる」、シットコムは「二十分ほど気軽に笑わせる」、連続ドラマは「最後までついてくれば大きな物語を見せる」といった具合です。この約束を知っていれば、作品を選ぶときに紹介文よりまずジャンルを見るようになり、いまの自分の状況に合うかをすばやく判断できます。仕事帰りに頭を休めたい日と、週末にじっくり浸りたい日では、合うジャンルが違います。

捜査もの:毎回事件が閉じる物語

捜査ものは海外ドラマでもっとも古く、本数も多いジャンルです。一話の中で事件が起き、捜査が進んで解決する構成なので、途中の回から見ても理解に無理がありません。その上にチームの人間関係やシーズン全体を貫く大きな事件を重ね、続けて見る楽しみを足している作品が多くあります。同じ捜査ものでも、何を手がかりに事件を解くかで味わいがかなり違います。

• 警察捜査もの:刑事の聞き込みや追跡、現場の緊迫感が中心
• 科学捜査もの:証拠の分析や鑑識の場面で真相を絞り込む
• 心理分析もの:犯人の行動の型を読み解く過程が見どころ
• 探偵・顧問もの:個性的な人物が警察を助ける形で、人物の魅力が大きい

法廷もの:言葉で戦うドラマ

法廷ものは弁護士と検察官が法廷や事務所で繰り広げる攻防が中心です。アメリカの裁判では陪審員が事実の判断を担うことが多く、陪審員を説得する最終弁論や、証人を追い詰める反対尋問が劇の山場になります。依頼の獲得や和解、法律事務所の中の権力争いなど、法廷の外の話も大きな比重を占めます。ただし劇的な面白さのために手続きを縮めたり誇張したりすることはよくあり、国ごとに制度も違うので、劇中の内容を実際の法律知識として受け取らないようにしましょう。実際の法律問題は専門家に相談してください。

医療もの:病院という舞台

医療ものは、毎回の新しい患者の症例と、医療スタッフ同士の関係という二つの軸が同時に回っていきます。生死に関わる決断が毎回置かれるので感情の振れ幅が大きく、研修医が成長していく過程をシーズン単位で描く作品が多くあります。専門用語が次々に出てきますが、たいていは場面の緊迫感を伝える仕掛けなので、一つひとつ分からなくても流れを追うのに支障はありません。劇中の診断や治療の場面は演出のために単純化されたものなので健康情報として受け取らず、体に異常があれば医療機関に相談してください。

シットコム:二十分の笑い

シットコムは一話二十分ほどの長さで、決まった人物と場所が繰り返し登場するコメディです。撮影の仕方によって笑いの質感が大きく変わるので、一本が合わなかったからといってシットコム全体をあきらめる必要はありません。観客の笑い声が気になるなら、笑い声のない屋外中心の作品から始めてみてください。一話が短く、おおむね独立しているので、語学の勉強や食事の時間のお供にも向いています。

• 観客の前で撮る形式:舞台セットで複数のカメラを使い、実際の笑い声が入る
• 屋外中心の形式:映画のようにカメラ一台で撮り、笑い声なしでテンポよく進む
• モキュメンタリー形式:ドキュメンタリーを装い、人物がカメラに向かって話す
• ドラメディ:笑いとまじめな話を混ぜ、一話三十分前後と少し長め

連続ドラマ型:政治・SF・ファンタジー・犯罪年代記

一つのシーズン、ときにはシリーズ全体が一本の大きな物語としてつながるドラマです。政治ドラマ、SFやファンタジー、犯罪組織や一人の人物の転落を追う犯罪年代記が代表的で、ケーブル局や配信サービスのオリジナル作品に多く見られます。人物と世界を積み上げるのに時間をかけるため、最初の数話が遅く感じられることがよくありますが、その山を越えると没入感の大きいジャンルです。途中から見てもついていけないので必ず第1話から、できれば短い期間で続けて見るのがよいでしょう。登場人物が多い作品は、人物関係を簡単にメモしておくと助けになります。

ジャンルの混合とシリーズ展開

最近の海外ドラマはジャンルを混ぜることが多くなっています。毎回事件を解決しながら、シーズン全体を貫く秘密を積み上げる混合型が代表的で、法廷ものに政治劇を、医療ものに恋愛劇を混ぜることもあります。また人気の捜査ものは、同じ形式のまま都市や部署だけを変えた続編シリーズを何本も抱える大きなシリーズに育つことがよくあります。こうした場合どこから始めるか迷いますが、次の目安で整理できます。

• 混合型は一話完結の要素があっても順番に見るほうがよい
• 派生シリーズの多くは独立しているので、どれから始めてもかまわない
• 人物が行き来する合同回があるなら放送順を一度確かめる
• 元祖の作品の初期シーズンは制作時期が古く、雰囲気が違うことがある

自分に合うジャンルの見つけ方とよくある失敗

ジャンルを選ぶときは、作品の評判より自分がドラマを見る状況を先に考えるほうが失敗が少なくなります。毎日少しずつ見るのか、週末にまとめて見るのか、一人で見るのか家族と見るのかで、合うジャンルが変わります。最初は違うジャンルの作品を一、二話ずつ味見して、いちばん手が伸びるものを選ぶのも一つの方法です。入門者によくある失敗は、たいていジャンルの約束と自分の視聴習慣が合っていないことから生まれます。

• 名作と呼ばれているからと重い連続ドラマから始めて疲れてしまう
• 連続ドラマを一話完結ものと同じように飛び飛びに見て流れを見失う
• シットコム一本が合わなかっただけで、撮り方の違う作品まであきらめる
• 法廷ものや医療ものの場面を実際の知識のように信じてしまう